鉛筆

1957年から脈々と作り続けられているベストセラーがあります。三菱鉛筆のuniシリーズ。9Hから6Bまで17種類も作られ、そのうえHi-uniにはデッサン用の木炭に近い10Bというものまで存在します。

本体はインセンス・シダーという檜に属する樹木で、塗装はなんと9層におよびます。ボディーカラーは開発当時、国産の色鉛筆は24色程度だったので色鉛筆と区別できる高級感のある色にしたとのことです。もちろんこの色も発売当初のままです。

鉛筆の6角の形は机の上から転がり落ちないようにとの配慮から。太さは何度も何度も試作をして決めたようですが、体の大きさのことなる外国で作られる鉛筆とは、不思議なほどサイズの差異がないのはなぜでしょうか？

箸はほんの少しのサイズの違いで使用感が左右されます。鉛筆は使う度に短くなるのだから、削るたびに使いにくくなるかと思いきや、そうでもありません。それでも6センチぐらいになるとさすがにつかいにくくなるのだけれど、それを助けてくれるホルダーという秘密（？）兵器が存在します。これまたロングライフなのです。